Investigación se realizó por dos años, observando a grupo de monos aulladores.
Resultados descartan que los pesticidas y fragmentación en bosques provoquen el cambio en el color de la piel de esta especie.
Un equipo científico de la Universidad de Costa Rica (UCR) se dedicó durante dos años, del 2021 al 2023, a tratar de resolver el misterio de la extraña y anómala coloración amarilla que apareció en algunos ejemplares de monos aulladores del país.
También se registraron tres monos aulladores totalmente anaranjados o dorados.
El equipo fue liderado por el Dr. Óscar Chaves, de la Escuela de Biología y del Laboratorio de Ensayos Biológicos.
El color normal de estos animales es negro con los costados color marrón.
Se analizó la dieta y el comportamiento de los monos durante más de 450 horas de observación directa.
Con respecto a los principales resultados de la investigación, el Dr. Chaves indicó que “no existió una relación entre la presencia de pesticidas y la ocurrencia de individuos con pigmentación anómala. De hecho, más del 98 % de las muestras analizadas (incluyendo muestras de tejidos de animales con pigmentación anómala) dieron negativo para la presencia de los 78 pesticidas analizados”.
Además, existe una gran cantidad de fenotipos de pigmentación anómala y hay casos a lo largo de todo el país, tanto en bosques conservados como en fragmentos de bosque, lo cual no apoya la idea de que este fenómeno esté asociado a regiones con alta perturbación humana.
Al Dr. Chaves le preocupa que las manchas o coloración total amarilla podrían hacer más fácil para los jaguares y otros depredadores el avistamiento y la localización de estos congos en medio de las copas de los árboles.
Por otra parte, señaló que “la coloración oscura producida por la eumelanina tiene un efecto foto protector que absorbe hasta un 70 % de la radiación ultravioleta y evita daños en la piel de estos animales. Al ser reemplazada por feomelanina (pigmento amarillento sin propiedades foto protectoras) los congos podrían ser más vulnerables a la radiación solar”.
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